El derecho al voto es uno de los pilares fundamentales de una democracia sana y está consagrado en la Constitución de los EE.UU. Recientes intentos han puesto en la mira este derecho, lo que ha dado pie a la difusión de información errónea y ha llevado a los votantes a sentirse intimidados y a dudar a la hora de ejercer su derecho al voto. De cara a las elecciones de medio término de 2026, es importante conocer nuestros derechos electorales. La intimidación al votante no surtirá efecto si estamos bien informados, preparados para ejercer nuestros derechos y exigimos su protección. 

Lo que los votantes deben saber de cara a las elecciones de medio término de 2026

Las leyes electorales federales no han cambiado. Siguen vigentes varias leyes que anteriormente prohibían la intimidación de los votantes. Entre ellas se incluyen:

• Las autoridades federales tienen prohibido desplegar hombres armados en los lugares de votación (18 U.S.C. § 592).
• Las fuerzas armadas tienen prohibido recurrir a "la fuerza, la amenaza, la intimidación, el asesoramiento o cualquier otro medio" para impedir que alguien vote o para interferir en las funciones de un oficial electoral (18 U.S.C. § 593).
• La intimidación, las amenazas o la coacción que obstaculice el derecho al voto de cualquier persona (18 U.S.C. § 594).
• Prohibir a los funcionarios públicos que utilicen su autoridad oficial, en el marco de actividades financiadas con fondos federales, para interferir en unas elecciones federales (18 U.S.C. § 595).

Las personas que no hablan inglés pueden votar con la ayuda de alguien que sí lo hable. Pueden acudir con un traductor o con alguien que les ayude a leer y a emitir su voto. 

Los estados son los responsables de organizar las elecciones. Los secretarios de estado establecen los requisitos de identificación para votar. Para obtener más información, puede consultar nuestro recurso sobre los requisitos de identificación de votantes por estado.

Recomendaciones para los votantes

Los votantes deben seguir los siguientes pasos para asegurarse de que pueden ejercer su derecho al voto:

• Comprobación del registro electoral. Para evitar problemas en los lugares de votación, se recomienda a los votantes que se aseguren de que su registro está al día antes del día de las elecciones. Puede comprobar su registro aquí.
• Organízate para votar. Averigua cuál es tu lugar de votación y su horario de apertura, y decide si vas a:
  
  • Votar en persona o por correo. Compruebe si cumple los requisitos para votar por correo, tome nota de los plazos para presentar la solicitud y enviar la boleta, y decida cómo y cuándo va a enviar su boleta. Si va a votar en persona, confirme dónde tiene que ir y qué documento de identidad u otros materiales puede necesitar.
  • Vote por adelantado o el día de las elecciones. Si su estado ofrece la posibilidad de votar por adelantado, consulte las fechas, los horarios y los lugares que más le convengan. Si tiene pensado votar el día de las elecciones, confirme los horarios de los colegios electorales y reserve tiempo suficiente para llegar a su lugar de votación, hacer cola y emitir su voto.
  • Vaya a votar solo o acompañado. Decida si quiere ir por su cuenta o con un grupo de familiares, amigos, vecinos u otras personas de su comunidad. Si va acompañado, acuerden con antelación la hora, el medio de transporte y el lugar de encuentro.
• Vote por adelantado, si es posible. La mayoría de los estados permiten a los votantes votar antes del día de las elecciones. La votación anticipada le permite evitar las largas colas del día de las elecciones y elegir la fecha y la hora que más le convengan.
• Organícese con otras personas para ir a votar. Esto no solo anima a los demás a participar en el proceso electoral, sino que también puede ayudarle a usted y a los demás a sentirse más seguros. 
• Familiarícese con la papeleta electoral. Asegúrese de saber qué cargos se someten a elección, quiénes son los candidatos, e intente decidirse antes de votar.
• Aprenda a llenar su papeleta. Si no está seguro de cómo marcar su preferencia por un candidato, mire un vídeo tutorial o pida ayuda a los trabajadores electorales. 

Intimidación de los votantes

Aunque es poco frecuente y está prohibida por la legislación federal, la intimidación al votante puede producirse y puede manifestarse de las siguientes formas:

• Preguntas insistentes sobre la ciudadanía y la legitimidad para votar del elector, así como sobre sus intenciones de voto.
• Difundir información errónea sobre los requisitos para votar, incluidos los requisitos lingüísticos y/o de identificación.
• Personas que se hacen pasar por miembros del personal electoral u observadores.
• Impedir, de manera física y/o agresiva, que los votantes accedan a su lugar de votación.
• Acoso a los votantes que hacen cola o a los trabajadores electorales.

Si alguien le pregunta algo o le detiene, mantenga la calma. Pregunte si puede marcharse y váyase si le dicen que sí. Recuerde que no está obligado a responder a ninguna pregunta; puede ejercer su derecho a guardar silencio y no tiene por qué permitir que los agentes registren su teléfono ni sus pertenencias. 

Qué hacer si usted es testigo de un caso de intimidación a los votantes

En primer lugar, compruebe si hay agentes federales u hombres armados en el lugar de votación. No dé por hecho que alguien es un agente federal sin contar con más información, ni difunda noticias sin verificar sobre la intimidación a los votantes. Recuerde que en algunos estados se permite a los votantes llevar armas a los colegios electorales. Si confirma la presencia de agentes federales o de hombres armados:

• Denúncielo. Puede llamar a la línea de atención de "Protección Electoral" para denunciar casos de intimidación a los votantes. Marque el 866-OUR-VOTE (687-8683) para la línea en inglés o el 888-VE-Y-VOTA (839-8682) para la línea bilingüe (español e inglés) .
• Anote la información relevante. Hay cierta información útil para los empleados de la línea de atención telefónica y para los miembros de las mesas electorales. Si es posible, intente anotar lo siguiente:
  
  • Tamaño: ¿Cuántos agentes, hombres u oficiales estaban presentes?
  • Actividad: ¿Qué estaban haciendo?
  • Ubicación: ¿Estaban en el lugar de votación? ¿En sus alrededores?
  • Uniforme: ¿Qué letras, detalles o parches llevaban en la ropa?
  • Tiempo: ¿Cuándo fue?
  • Equipamiento: ¿Iban armados? ¿Qué llevaban consigo?